С громовым треском лопнула черная туча над капищем. Полыхнувшая молния на миг ослепила опешивших людей, и никто сперва не заметил протянувшуюся от тучи к алтарю полупрозрачную ниточку тумана.

Прямо на глазах, ниточка набухала, раздалась в стороны, закручиваясь все быстрее и быстрее. Не успела Светолика и глазом моргнуть, как разросшийся смерч скрыл под собой тяжелый алтарь. Воздух с гудением кружился упираясь в землю изгибающимся змеей концом, разгоняя вокруг песок, кидая его в глаза, пытаясь сыпануть горость в распахнутый рот и зашиворот.

Шесть черных молний ударили в центр смерча, но бессильно повисли в воздухе, упершись в невидимую границу вокруг алтаря. Снова громыхнул гром, и стена смерча раздвинулась открывая широкий проход, переливающийся голубыми бликами небесных молний. Дрожащая, напоминающая водную гладь стена выгнулась, и прямо из нее выскочил высокий сероглазый мужчина, в горящих жаром доспехах. Мускулистая рука сжимала длинный тонкий меч, сияющий как оторванный от солнца луч света.

Быстро оглядевшись, мужчина махнул рукой Светолике, улыбнулся, и бросился в самую сечу. А за ним, из переливающейся стены, выскакивали новые и новые воины.

Сергей не ломал голову, размышляя откуда появилась неожиданная помощь. Хватило и того, что безликие дрогнули, сдали назад под напором новых противников. Он бросился вперед, рубил, колол, уворачивался. Вокруг стучало и звенело, казалось сотня дюжих молотобойцев одновременно плющит жестяные листы, соревнуясь кто раньше закончит работу.

Неведомых витязей было намного меньше чем безликих, но они показали лучшую выучку, сходу организовав грамотную оборону, и сами начали теснить превосходящего количеством врага.

Сражаясь с ними плечом к плечу, Сергей с удовольствием замечал, что ничем не уступает этим, сразу видно не мало повидавшим на своем веку, ветеранам. Это придало сил, он радостно заорал, выплескивая в этом крике всю накопившуюся за последнее время усталость и отчаяние последних минут схватки. Прямо перед ним оказался кряжистый, бородатый мужик, со сбитой, покореженной сильным ударом личиной оскаленной волчьей пасти. Мужик ткнул длинным двуручным мечом в незщищенный никаким доспехом живот Сергея. Плавно крутанувшись, Сергей пропустил скругленный на острие клинок мимо себя, одновременно приближаясь к безликому. Короткий тычок, и лезвие его меча, скользнув прямо над нагрудной пластиной, впилось в белеющую под подбородком полоску кожи. Захрипев, безликий упал, исчезая под ногами сражающихся. Его место занял другой, но Сергей уже ощутил, как безумие кровавого боя овладевает им, начинает подминать под себя, прогоняя все посторонние мысли. Это не было тем состоянием сатори, которое он испытал сражаясь с половцами. Похолодев, он успел понять, что это то безумие, которое не раз подводило его в том, далеком родном мире, из-за которого, он так нелепо связался с Клыком, нажив смертельного, очень смертельного, врага. Но в голове уже щелкнул знакомый переключатель, превращающий его не просто в отчаянного бойца, а в машину смерти, хладнокровно убивающую, пока не закончатся враги, или чей-то более удачливый удар не остановит его, прервав жизнь.

Мощная волна адреналина ударила в сердце, и он врубился в самую гущу безликих.

— Ну-кось, в сторонку, — потеснил Яросвета плечом высокий, выше его самого, витязь. — Дубиной тут много не намашешь, не мешайся под ногами!

Яросвет хотел обидеться и доказать, что шалопугой можно натворить делов, ежели умеючи, но отвлек окрик Светолики. Моментально забыв обиду, он обернулся, и увидел как в стороне от боя, мельтешат извилистые молнии, метаясь между сбившимися в кучку Черными и двумя высокими витязями в доспехах самой искуссной работы, что когда либо доводилось видеть молодому волхву.

За их спинами застыла Светолика, по напряженному лицу видно — не просто стоит, а сдерживает удары Черных, совсем как тогда, в замке Кощея, когда лишь ее помощь позволила ему остаться в живых.

Он бросился на помощь, рассудив, что там окажется намного полезнее. Вскинув руки, Яросвет напрягся, воздвигая перед витязями самую плотную завесу, на какую был способен. Один из витязей обернулся, и на Яросвета весело взглянули зеленые как молодая травка глаза. Такие же как у Светолики, те самые, которые уже как-то довелось увидеть вечность назад, ночью, в Подгорной веси (???).

— Ого, — не переставая метать в Черных молнии, улыбнулся Сварог. — Я смотрю ты стал намного сильнее! Велимудр воспитал достойного преемника!

Лика старалась не выпускать Сергея из виду. Хоть и научился сражаться не плохо, но до настоящего мастерства еще далеко. К тому же, в такой свалке и многоопытный воин не застрахован от случайного удара.

Раненая рука стреляла болью, но хватало и одной правой — Лика никогда и не мечтала рубиться грудь в грудь, это пусть мужики силой хвастаются. А она хрупкая и легкая, и намного слабже любого из них. И именно это было ее преимуществом. Изгибаясь так, как никогда не смогут они, она ловко избегала ударов, двигаясь со скоростью недоступной закованным в железо, и больше похожих фигурами на столетние дубы, воинам.

То, что с Сергеем что-то не так, Лика заметила сразу. В его движениях появилась не свойственная ему скупость, расчетливость, совсем как тогда, с половцами, но появилось и что-то иное. Лика не могла определить что, и это заставляло ее волноваться.

Стараясь не выпускать его из виду, Лика юркнула между двумя витязями, отбила удар безликого, сама ударила в ответ, и, наконец, очутилась рядом с Сергеем, прикрывая его открытую спину.

Черные падали один за другим под ударами Сварога и второго воина, черноволосого, бородатого, одни глаза сверкают на заросшем густым черным волосом лице. Они еще огрызались редкими молниями, но все больше сил тратили на защиту, в то время как Сварога прикрывали Яросвет и Светолика.

Очередной удар заставил оставшихся в живых Черных разомкнуться, податься в стороны. Защита их моментально ослабла, и Сварог легко поразил еще одного, кулем грязных тряпок осевшего на твердую землю.

Непонятное чувство заставило Яросвета оглядеться. Сергей и Лика бились далеко от него, почти прорвав кольцо безликих, но не это привлекло внимание волхва. Он закричал, замахал руками, но его голос Сергей не услышал.

Как ни старалась она держаться к нему поближе, но ее оттеснили в сторону. Только вмешательство одного из витязей позволило ей перевести дух и осмотреться. Внимание Лики привлек истошный крик Яросвета. Шум не давал расслышать что он пытается сказать, но она посмотрела в ту сторону куда он указывал рукой, и вздрогнула. Один из Черных стоял недалеко от них, вскинув руки. Подрагивающие старческие пальцы выпрямились, готовые метнуть молнию в ничего не замечающего Сергея.

Понимая, что не успевает ничего сделать, Лика истошно закричала, бросаясь вперед. Острый клинок безликого, с которым она только что сражалась, полоснул по спине, там сразу стало горячо от хлынувшей крови. Еще один проткнул бок, с хрустом вспарывая нежную девичью кожу, в плечо ткнулось тяжелое лезвие топора, но она летела вперед, не обращая внимания на безумную боль, из последних сил, моля богов что бы дали сил успеть.

И она успела. В тот миг, когда шипящие молнии уже готовились ударить в Сергея, Лика в отчаянном рывке оказалась между ним и с треском распарывающей воздух смертью. В грудь сильно ударило, обожгло ослепительной болью, отбросывая назад, прямо на замахивающегося в ударе Сергея.

Что-то тяжелое сильно толкнуло, заставив выронить меч, и шатнуться назад в попытке устоять на ногах. Толчок привел Сергея в себя, неожиданно, как это всегда бывало в этом состоянии. Не понимая что произошло он опустил глаза, и тут же колени подкосились, он упал, сердце сжала боль и ледяной холод.

Подоспевшие витязи оттеснили безликих, окружили Сергея плотным кольцом, ощетинившимся в стороны колючими клинками. Но он не видел этого. Не видел ничего, кроме окровавленного лица Лики. Серая рубашка потемнела от крови, но страшнее всего — жуткая обугленная рана в самом центре груди.